Schalke 04 gewinnt das Endspiel um Platz 4! Mit einem 2:1 in Freiburg erhalten sich die Blauen die Chance auf eine wiederholte Champions League-Teilnahme. Ein keineswegs unverdienter Sieg, in einem Spiel, das nicht an normalen Liga-Maßstäben gemessen werden kann.

Nach dem Abpfiff monierte Christian Streich die defensive Einstellung Schalkes. Laut Presseagentur zitterte sich Schalke in die Champions League, und in der ARD-Sportschau hieß es, die bessere Mannschaft hätte verloren. Meines Erachtens ist das alles ziemlicher Quatsch. Die Ausgangslage war, dass Schalke ein Unentschieden erreichen musste, denn an einen 5-Tore Kantersieg der Frankfurter Eintracht gegen Wolfsburg glaubte niemand. Für Schalke ging es diesmal nicht darum, viele Torchancen zu kreieren. In diesem Spiel war es das Ziel, Freiburg möglichst weit vor Hildebrands Tor zu stellen, und sich aus Freiburger Fehlern ergebende Chancen zu nutzen. Diesen Job hat Schalke ziemlich überzeugend erledigt.

Schalke verteidigte hoch. Über weite Teile der Spielzeit wurde der ballführende Spieler noch vor der Mittellinie attackiert. Die Defensive rückte stets auf, Freiburg hatte im Mittelfeld kaum Platz für ein geeignetes Passspiel. Schalke lies kaum Lücken und zwang Freiburg dazu, es mit langen Bällen hinter die Abwehrreihe zu probieren. Die erste Freiburger Chance entstand so. Insgesamt wusste Freiburg diese Variante aber nicht erfolgreich auszuspielen.

Es ergab sich kein schönes Spiel, zugegeben. Viel Kampf im Mittelfeld, wenige Torraumszenen. Ein „Infight“-Spiel, das der Schalker Ausgangsposition aber eben entgegen kam und von Jens Keller sicherlich als gewollt akzeptiert wurde. Von den wenigen Torchancen hatte Schalke die klareren, und es war durchaus bezeichnend, dass der Freiburger Treffer nicht wirklich „aus dem Spiel heraus“ fiel, sondern ein Produkt Schalker Schlafmützigkeit bei eigenem Eckball war.

Entsprechend der Art dieses Spiels war Jermaine Jones meines Erachtens der beste Mann auf dem Platz. Ich bin wahrlich kein Jones-Fan. Seine fußballerischen Qualitäten sind doch vergleichsweise beschränkt. Im modernen Fußball sind defensive Mittelfeldspieler gleichzeitig Spielgestalter, sie müssen schnelle präzise Pässe spielen und beim Nachrücken die Offensive unterstützen. Wenn Jones dabei vom 6er zum 8er wird ist er regelmäßig überfordert, regelmäßig wünsche ich mit dann andere Spieler in seine Position.
In der Realität spielt Schalke aber ziemlich häufig eben nicht diesen technisch ausgereiften, schnellen Kombinationsfußball. Schalke ist häufig doch noch mehr Axt denn Degen, an Florett nicht zu denken. Und dann kann Jermaine Jones denn Unterschied ausmachen. Gegen Freiburg war er überall auf dem Platz zu finden, lief eine längere Strecke als jeder Freiburger, lief mehr Sprints und mehr intensive Läufe als alle anderen Spieler auf dem Platz. Stets im Weg des Gegners und auch dem letzten schlechten Pass noch hinterher hechelnd. Das Freiburger Eigentor war tatsächlich seine Leistung. Nicht des verunglückten Abschlusses wegen, sondern weil es typisch Jones war, den Ball in der Freiburger Hälfte, auf sich allein gestellt, überhaupt erst zu gewinnen. Diese Szene krönte seine Leistung, die entscheidend dazu beitrug, dass Schalke auf Platz 4 blieb.

Schalke hat diesen Sieg nicht erzittert, sondern erkämpft. Ein versöhnlicher Abschluss einer Saison, in der es mal wieder drunter und drüber ging. Schalke eben. Schalke kann nicht langweilig, trotz allem Ärger ab und an liebe ich meinen Verein wohl auch grade deshalb. Nun warten in der Champions League-Qualifikation die nächsten Endspiele. Das ist die Zukunft. Die Saison ist Vergangenheit. Ein Rückblick folgt. Für heute genügt der Endspielsieg in Freiburg.