Schalke 04 besiegt Bayer Leverkusen mit 1:0. Mag es auch kein Spiel gewesen sein, bei dem sich neutrale Zuschauer an Raffinesse oder Kunst erfreuen konnten, so war es für Fans doch ein packendes, ein enges und intensives Spiel, in dem ständig was passierte und das nie langweilig wurde. Was die Defensivarbeit angeht war dies zweifellos Schalkes beste Saisonleistung. Der entscheidende Mann dabei war Jermaine Jones.

Schalke war von Beginn an sehr wach und konzentriert. Zwar griff man den Gegner in vielen Phasen erst ab der Mittellinie an, was mir persönlich nicht gefällt, aber in der eigenen Hälfte konnte man doch bemerkenswert viele Bälle erobern und lies Leverkusen kaum Möglichkeiten, Andre Schürrle einzusetzen. Joel Matip antizipierte hervorragend, lief und stand sehr häufig sehr richtig. Kyriakos Papadopoulos war der Mann fürs Grobe, neben Matip ebenfalls sehr zuverlässig. Beide hatten in Jermaine Jones die Kombination ihrer selbst vor sich.

Jones spielte überragend. Die frühe Gelbe Karte in der 8. Minute schien ihn eher zu disziplinieren als zu behindern, das ungestüme Einsteigen in der 81. Minute bildete da die Ausnahme. Er trieb die Gegner bei deren Ballbesitz vor sich her, dorthin wo er sie haben wollte, dahin wo es eng war, wo Schalke Bälle erobern konnte. Jones war immer irgendwie da, war unglaublich präsent.

Diese überraschend stabile Defensive machte es Lars Unnerstall in seinem Bundesliga Startdebüt leicht. Das war für unsereins auch deswegen beruhigend, weil sich Lars Unnerstall, bei aller Sympathie, das Vertrauen in seine Fähigkeiten erst noch erarbeiten muss. Noch weiß man nicht so recht, woran man bei ihm ist, auch nach diesem Spiel noch nicht. Die (vier) Schüsse auf sein Tor waren nicht allzu schwierig. Die Gelassenheit, die er an den Tag legte, war aber sehr angenehm.

Jones konnte auch deshalb dieser Jones sein, weil Lewis Holtby seinen Job gut machte. Holtby leitete die Gegenstöße ein, löste sich nach Ballgewinn und stürmte nach vorne, war stets anspielbar und verteilte die Bälle. Schalke versuchte immer, sein Offensivspiel durchzubringen. Am Ende fehlte es häufig an Präzision oder es war ein Leverkusener Bein dazwischen. Außer eben bei diesem einen Mal.

Leverkusen hat sich dumm angestellt, als Jefferson Farfán dem Treffer des Tages entgegenstürmte. Natürlich hätten sie ihn festhalten müssen, Kadlec und Bender waren dran, die Rote Karte hätten sie riskieren müssen. Vielleicht trauten sie ihm den Abschluss nicht zu. Vielleicht waren sie nach dem 80 Meter Sprint selbst derart fertig, dass es ihnen außerhalb des Möglichen war, daran zu glauben, dass Farfán noch die Kraft für einen solchen Schuss aufbringen könnte. Er konnte. Mit dem schnellsten Mann geradewegs nach vorne und Tor; so wie man es selbst früher auf dem Computer hundert Mal fabrizierte – und der Gegner spielte im Amateurmodus.

Hätte der Schiedsrichter Farfáns Balleroberung abpfeifen müssen? Hätte Jones vom Platz gestellt werden müssen? Damit darf argumentieren wer will. Das ganze Spiel war so, wie die Zweikämpfe zwischen Jermaine Jones und Michael Ballack. Es war giftig und es ging nicht um Fairness, sondern um das Ausreizen der vom Schiedsrichter gesetzten Grenze des Erlaubten. Am Ende gab es aber zumindest von Ballack im Sky-Interview kein böses Wort zu hören. Man kann Ballack mögen oder es lassen, fest steht, der Mann versteht das Spiel im Ganzen.

Schalke 04 verliert am 27. Spieltag bereits zum zwölften Mal, und wieder mal nicht unglücklich sondern verdient. Beim 0:2 in Leverkusen zeigten die Blauen eine unterirdische Leistung.

Sergio Escudero und Peer Kluge fehlten wegen grippaler Infekte, Jefferson Farfán war auf Grund fünf Gelber Karten gesperrt. Damit waren die drei besten Schalker der letzten Spiele nicht dabei und die Mannschaft wirkte hilflos und zurückgelassen. Technisch, läuferisch, spielerisch und auch in Sachen Kreativität und Spielintelligenz: Bayer Leverkusen war in allen Belangen die bessere Mannschaft.

Man mochte nicht mehr hinsehen, und wer sich das Spiel via Sky zu Gemüte führte, mochte auch nicht mehr hinhören. Fritz von Thurn und Taxis schaffte es tatsächlich, 90 Minuten belanglosen Stuss zu erzählen. Er betonte diesen, als würde man im nächsten Moment Zeuge von noch nie Dagewesenem, und würzte das Ganze mit regelmäßigen Versprechern. Ein so schlechtes Spiel der eigenen Mannschaft auch noch auf solch indiskutable Art und Weise präsentiert zu bekommen, das war schon harter Tobak und passte so gar nicht zu diesem hellen und milden Märzsonntag.

Dass sich hier nicht viel mehr Zeilen Ärger Luft machen müssen lag aber nicht am Wetter, sondern an dieser Zwischendrinsituation. Alles war so unecht. Die Mannschaft war nach dem letzten Spiel erst seit Mittwoch wieder im Training. Die Vorschau auf dieses Spiel ging in Diskussionen um Mannschaftsratbesprechungen und Trainerwechsel unter. Am Ende fehlten noch die besten Spieler – siehe oben – und die Nachbetrachtung wird zu Gunsten der Vorstellung des neuen Trainers ebenfalls untergehen.

Schalkes Abstand auf Platz 17 beträgt 6 Punkte. Ein Punkt weniger als letzte Wochen aber ein Punkt mehr als in der Woche davor. In 12 Tagen spielt Schalke auf St. Pauli. Davor wird sicher auch wieder übers Spiel gesprochen.

Schalke 04 besiegt die beste Heimmannschaft der Liga in allen belangen und zeigt in einem immens wichtigen Spiel ihre beste Halbzeit seit Jahren. Nach 28 Spieltagen ist eine Tabellenführung schön aber noch nicht wichtig. Wichtiger ist erkennen zu dürfen, wie gut diese Mannschaft sein kann und wozu sie sich in dieser Saison schon entwickelt hat.

Die Defensive ist Schalkes Stärke. Einige Male konnte Schalke in dieser Saison auch schon flotten Offensivfußball zeigen, meistens in Kontersituationen oder bei Rückständen, wenn die Angst vor weiteren Gegentoren naturgemäß minimiert war. In der ersten Halbzeit gegen Bayer 04 Leverkusen brachte Schalke alles zusammen und wusste damit den Gegner zu dominieren:
Durch hervorragende Raumaufteilung und gute Laufarbeit schien das Spielfeld für Leverkusen schon in der Platzmitte kaum zu überwinden. Unzählige Male wurden Pässe abgefangen, wurden die gegnerischen Laufwege vorab erkannt und verteidigt. Und fast immer suchte Schalke sofort den Weg nach vorne. Alles wirkte unglaublich wach und direkt, derart, dass sich diese Mannschaft Leverkusens, ein Team voller feiner Fußballer, völlig verzweifelt und mutlos zeigte. An Taktik, Einstellung und Spielweise Schalkes in dieser Halbzeit gibt es nichts zu kritisieren. Lediglich ein bis zwei Tore mehr hätte erzielt werden können, die 2:0 Führung zur Halbzeit stellte die Überlegenheit nur unzureichend dar.

Die zweite Halbzeit war weniger kraftvoll aber immer noch sehr kontrolliert. Direkt in der Anfangsphase fuhr Schalke einige Angriffe und machte deutlich, dass man sich nicht zurückziehen sondern weiterhin agieren wollte. Erst ab der 70. Minute wurde Leverkusen mehr Raum geschenkt. Letztlich blieb es aber dabei, dass Leverkusen kaum eine Kombination durchbringen konnte, dass die Blauen wie Pech an ihren Gegnern klebten und immer irgendwie richtig standen.

Auch wenn Jefferson Farfán ein grandioses Spiel lieferte, heute war eben nicht nur die rechte Seite gefährlich. Rafinha wusste links mächtig zu wirbeln und Rakitic und Matip bedienten die Stürmer auch immer wieder durch die Mitte. Defensiv hat Schalke quasi nichts zugelassen. Nach vorne ging es meistens sehr direkt und in hohem Tempo. Alles, vorne wie hinten, wurde von einem echten Kollektiv geleistet. Die gestrige Leistung hat mich wirklich beeindruckt. Dazu noch in einem Spiel gegen einen direkten Konkurrenten um Plätze und Gladiolen: Ein guter Zeitpunkt.