Im Spiel gegen Borussia Mönchengladbach streifte Schalke 04 die Rucksäcke erst nach einen 0:2 Rückstand ab. Als es für Schalke nichts mehr zu verlieren gab wurde die Begegnung ein tolles Spiel. Am Ende gewann Schalke zwar nicht alle Punkte, aber den Applaus der Zuschauer und den Glauben der Fans.

Manch einer sagt, für Gladbach sei der späte Ausgleich unglücklich gewesen, Schalke hätte noch mal Massel gehabt, nicht zu verlieren. Gladbach hätte stets Chancen gehabt, bei Kontern alles klar zu machen. Das ist eine Sichtweise, der man zustimmen kann.
Gladbach kann glücklich sein, den Ausgleich erst so spät kassiert zu haben. Schalke hat sich genug Chancen erspielt, dieses Spiel zu gewinnen. Auch dieser Sichtweise kann man zustimmen. Dieser zweiten, positiveren, schließe ich mich an.

Schalke spielte in der zweiten Halbzeit so offensiv wie seit Jahren nicht mehr. Felix Magath wechselte Jefferson Farfán für Jermaine Jones ein, ließ Farfán als Außenstürmer agieren, zog Atsuto Uchida weit ins Mittelfeld vor und spielte praktisch mit 3er Abwehrkette. Dass Borussia Mönchengladbach zu Konterchancen kommt, wurde hingenommen. Das lässt sich nicht vollkommen verhindern, wenn man derart weit aufrückt. In den letzten 20 Minuten gestaltete sich das Schalker Spiel zeitweise wie ein Powerplay beim Eishockey, mit Manuel Neuer in Nähe der Mittellinie, als anspielbarer letzter Mann.

Natürlich ist ein Unentschieden in einem Heimspiel gegen Borussia Mönchengladbach eigentlich zu wenig. Schalke macht es sich dieser Tage eben selbst schwer. Lukas Schmitz mag sich durch ordentliche Leistungen die Linksverteidigerposition zurückerkämpft haben, in der Mitte und vor allem rechts wackelt Schalkes Verteidigung nach wie vor. Diesmal ließ sich Benni Höwedes ein ums andere mal vorführen und verursachte äußerst ungeschickt den Strafstoß, das 0:1 für Gladbach.
Ohne Höwedes in Schutz nehmen zu wollen ist es aber ein großes Problem, dass die Außenpositionen kaum Hilfe von der Innenverteidigung bekommen, weil diese genug mit sich selbst zu tun hat. Gegen Freiburg haben Christoph Metzelder und Benni Höwedes das bislang beste Innenverteidiger-Duo dieser Saison abgegeben. Weil aber schon Mittwoch gegen Benfica diese Kombination wegen Höwedes’ Sperre nicht möglich sein wird, weil sich noch kein defensivstarker Rechtsverteidiger finden ließ und weil Benni Höwedes in der letzten Saison schon mal rechts gespielt hat, war die Aufstellung nachzuvollziehen. Es hat nicht funktioniert.

Offensiv hat Schalke dafür auch in diesem Spiel wieder einen Schritt nach vorne gemacht. Raúl ist noch nicht vollends integriert, traf dennoch erstmals, Jurado bereichert das Mittelfeld, Huntelaar verbessert das Spiel und trifft. Das durfte man erwarten. Entscheidend ist, dass auch die „alten Schalker“ Fortschritte machen. Ivan Rakitic beispielsweise, der die Technik hat, das Kurzpassspiel Jurados mitzumachen. Lukas Schmitz, der sich seine Unbefangenheit der letzten Saison bewahrt hat und weiterhin mutig seine eigenen Fähigkeiten austestet. Und Joel Matip, der trotz manchem Fehlpass immer besser darin wird, von der 6er-Position aus das Spiel anzutreiben, der gerade dabei ist dem konservativer spielenden Jermaine Jones den Rang abzulaufen.

Ohne eine stabile Defensive wird Schalke auch in Zukunft keinen Blumentopf gewinnen und die Fehler der ersten Halbzeit waren die Pfiffe zur Pause wert. Dass das Stadion in der zweiten Halbzeit die Steigerung erkannt hat, dass der Einsatz und die Offensive honoriert wurden, dass nicht nur das Ergebnis sondern das Spiel als Ganzes beurteilt und am Ende applaudiert wurde, stimmte mich froh. Et wird. Ich bin nicht der Einzige, der daran glaubt.

Sieg 1 von 4, um mir meinen Wunsch zu erfüllen. Schalke gewann 3:1 gegen Borussia Mönchengladbach, es war der 18. Sieg in dieser Saison. Kein Club siegte öfter.

Das ist schon ein Ding, mit diesem „das Spiel machen“. Alle Welt sagt, dass Schalke das nicht kann, selbst Felix Magath lässt kaum eine Pressekonferenz vergehen, ohne dies zu Bemerken. Aber irgendwie geht’s trotzdem.
Fraglos tat sich Schalke auch gegen Gladbach zunächst schwer. Die Defensive hat in den letzten Spielen an Sicherheit verloren. Die Gegner konnten doch einige Male durchmarschieren, auch wenn der zwischenzeitliche Ausgleich dem Fehler Manuel Neuers geschuldet war, seinem 2. Bock im 2. Spiel, den Big-Bobadilla, der Gladbacher-Stürmer mit dem Ailton-Gedächtnis-Übergewicht, zu nutzen wusste. Rakitic’ Schuss zum 1:0 kam aus dem Nichts, war unhaltbar, Jefferson Farfan drückte den Ball aus dem Getümmel nach einer Ecke über die Linie. Damit war das Spiel gewonnen.

In der zweiten Hälfte schoss Gladbach noch einmal auf Manuel Neuers Tor. Eine Halbzeit, in der Schalke gradlinig spielte, sich Chancen erarbeitete und an der mich vor allem die Einwechslung Mario Gavranovic’ freute.
Mario Gavranovic ist 20 Jahre jung und kam im Winter zu Schalke 04, nachdem er für Xamax Neuchâtel in 19 Spielen 10 Tore erzielte. Er ist eine der Magath’schen Wundertüten, wie auch ein Hao Junmin, von dem man kaum was wusste, der aber auch gegen Gladbach durch Einsatz- und Spielfreude überzeugen konnte. Ebenso Gavranovic, der spritzig war und gute Ballbehandlung bewies, der mit seinen Sturmpartnern gut harmonierte und der den Strafstoß zum 3:1 „herausholte“, als er in aussichtsreicher Position im Strafraum von den Beinen geholt wurde. Ich denke den sehen wir noch öfter.

Schalke kann also „das Spiel nicht machen“ und steht doch kurz vor Saisonschluss ziemlich gut da. In den 42 Jahre Bundesligazugehörigkeit dieses ehrwürdigen Vereins wurden nur in fünf Jahren mehr Punkte erzielt – und noch gibt es ja 9 Punkte zu gewinnen. Das Wundertütenspielchen Magaths bereitet mir diebische Freude. Mögen Spieler wie Hao, Edu, Schmitz, Sanchez oder Moritz für sich auch keine großen Stars sein – Magath bildet aus ihnen eine funktionierendes Gebilde um Eckpfeiler wie Bordon, Ranfinha oder Kuranyi. Eine Masse, aus der Mal der Eine, mal ein Anderer heraussticht, für eine entscheidende Aktion gut ist und sich danach wieder zurückzieht oder gar ausgetauscht wird. Nichts scheint fest, alles scheint stets im Wandel zu sein, ständig wird Bestehendes verworfen und es tun sich neue Perspektiven auf. Dass Schalke bei all’ diesem Gepuzzle, so unfertig, so improvisiert, derart erfolgreich ist, ist im wahrsten Sinn des Wortes wunderbar.

Gladbach gewann nicht unverdient, schrieb kicker online direkt nach dem Spiel. So kann man das schreiben. Sie hätte auch schreiben können dass Gladbach nicht verdient gewann. Oder dass Schalke nicht verdient verlor. Oder dass Schalke eben nicht unverdient verlor. In einer Begegnung zwischen zwei offensivschwachen Mannschaften gewann das Team, dass die eine klare Aktion durchbrachte. Und für Schalke-Fans gab es viele Gelegenheiten, sich zu ärgern.

Über Heiko Westermann zum Beispiel, der nicht nur beim 80 Meter Pass von Dante zum entscheidenden Tor auf dem falschen Fuß erwischt wurde, der auch ansonsten über den Platz schlich als sei er auf Reserve.
Über die Schalker Offensive, unabhängig von Namen. Ivan Rakitic hatte vielen Szenen, und in allen mangelte es an Präzision. Sein Backup Jan Moravek hatte nichtmal viele Szenen. Dem von Magath noch reingeworfene Lewis Holtby reichte im besten Fall die Zeit nicht. Die Stürmer, Kevin Kuranyi, Jefferson Farfan, Halil Altiontop, hatten allesamt wenige Ballkontakte. Und daraus machten sie nichts.
Über Schiedsrichter Wolfgang Stark. Der entschied sich früh für Gladbach. Stark pfiff die vielen kleinen Dinge gegen Schalke, konkret doppelt so häufig wie gegen Gladbach. Er zeigte den Blauen 5 Gelbe Karten, den Gladbachern keine, und womit sich Rafinha seine Gelbe Karte verdient haben soll, bleibt auch nach der achten Wiederholung im Dunkeln. Man könnte meinen Schalke sei wie ein Holzfällerkommando über wehrlose Borussen hinweggefegt. Allein so was war auf dem Platz nicht zu sehen. Als sich Roel Brouwers in der zweiten Halbzeit auf dem Platz behandeln ließ, dauerte dies knapp drei Minuten. Diese drei Minuten ließ Stark nachspielen. Nur diese.

Andererseits: Stark hätte auch 20 Minuten nachspielen lassen können, Schalke hätte wohl trotzdem kein Tor erzielt. Es fehlte an Ideen. Wenn es schnell gehen sollte scheiterte es an der fehlenden Genauigkeit. Und wenn es weniger schnell ging scheiterte es an Gladbach, die eben so spielten wie ansonsten Schalke, mit aggressiver und räumlich gut aufgeteilter Defensive.
Anfangs war das Spiel schnell und sehr interessant. Beide Mannschaften standen sich auf den Füßen, boten sich keine Räume. Alles war irgendwie eng und intensiv, und auch wenn mehr geflippert als kombiniert wurde war es schon eindeutig erste Liga. Später traten die beschriebenen Unzulänglichkeiten des Schalker offen zu Tage, als Gladbach merkte dass das an diesem Tage reichen würde um den Sieg zu halten. Dann lebte das Spiel von der Spannung alleine.

Am Ende machte die eine Szene in der 5. Minute den Unterschied. Das ist ärgerlich. Doch man kann sagen, dass in dieser Saison für Schalke die Münze schon häufig auf die richtige Seite fiel. Sich das Glück zu erarbeiten ist ein gute Sache, am Ende braucht es doch auch Glück, und das ist einem nicht immer holt, selbst mit einem Felix als Skipper. Ich möchte fast meinen, eine Niederlage auf genau diese Art war mal fällig. Ich hoffe nur, dass es bei der niedrigen Frequenz bleibt.