Als Schalker ist man sein Leben lang damit beschäftigt, sich die Tabelle schönzurechnen.

… sagte Freundin Kerstin. Schalke hatte gerade 2:4 in Hannover verloren. Glücklicherweise hatte auch Dortmund verloren, von dort wurde der Druck also nicht größer. Nun stand das Spiel zwischen Leverkusen und München bevor, und wird überlegten, welches Ergebnis unseren Tag am wenigsten noch schlechter machen würde.

Ziemlich schlecht war er schon, nach diesem Spiel unserer Königsblauen. Eine ganz schwache Halbzeit mit zwei Quasi-Eigentoren. Das Aufbäumen, der Glaube nun zu gewinnen. Das dann wieder Schwächerwerden. Das Zweifeln, als zwar weiter die Abwehr entblößt blieb, es sich aber nicht auszahlte. Das entmutigte Zurückfallen, als Hannover seine Chance nutze, als entgültig klar war, dass Schalke dieses Spiel nicht gewinnen würde.

Solch ein Unfall wie das Eigentor von Westermann kann immer passieren. Und auch das zweite Tor, dass klar auf Manuel Neuers Kappe ging, ärgerte mich nicht allzu sehr. In fast jedem Spiel entschärft Manuel Neuer generische Chancen bevor sie entstehen, indem er weit vor dem Tor mitspielt, früher rausläuft als andere Keeper. Diesmal entschied sich falsch, in dieser Situation war Lukas Schmitz noch nah genug am Gegner, er hätte ihn noch entscheidend stören können. Dumm gelaufen.
Viel mehr ärgerte mich das Spiel nach vorne, die vielen Fehlpässe im Spielaufbau, der fehlende Druck. Hannover hielt Schalke erfolgreich vom Tor weg, machte das gut, Schalke machte es Hannover aber auch nicht allzu schwer. Wegen einer Grippe spielte Rafinha nicht von Beginn an, und er fehlte sehr, weil sein Ersatz Carlos Zambrano einen ganz schwarzen Tag erwischte. Egal ob über Außen oder durch die Mitte, Schalke konnte sich nie wirklich durchsetzen, und die Standardsituationen wurde allesamt hergeschenkt als spielte man einen Freundschaftskick auf der Mettnau bei Radolfzell am Bodensee.

Also hoffte ganz Schalke auf die Halbzeitansprache Magaths. 7 Minuten nach Wiederanpfiff stand es 2:2. Egal wie schlecht ein Tag begann, wie die Form ist, wenn man zurückkommt, wenn man so schnell aufholt, dann ist man am Drücker, und wenn man dann noch 40 Minuten Zeit hat, dann muss man so ein Spiel gewinnen!
Schalke stürmte. Der eingewechselte Edu machte seinen Job neben Kuranyi ordentlich. Hao gelang in der ersten Halbzeit auf der linken Seite nichts, rechts spielte er in der zweiten Hälfte richtig stark. Schalke rannte und kämpfte. Aber es war mehr ein wütendes Anrennen als ein guter Sturmlauf. Gegen Leverkusen oder Dortmund entwickelte Schalke starken Druck und behielt dabei dennoch die Ordnung. Samstag verlor Schalke die Ordnung immer wieder und eröffnete Hannover reichlich Chancen. Schalke war nicht gut, Hannover wusste das zu nutzen und gewann das Spiel deshalb verdient.

Leverkusen und München trennten sich 1:1. Vier Punkte Vorsprung auf Platz 3, das ist nach zwei Niederlagen in Folge und vier Spiele vor Saisonende grandios, purer Luxus. Dahin, und nur in diese Richtung, will ich nach solch einem Tag schauen. Dann gehts.

Sechshundersechundvierzig Tage nachdem Mirko Slomka den Job bei Schalke 04 quittieren musste hat er einen neuen Trainerposten gefunden. Als Nachfolger von Andreas Bergmann übernimmt er Hannover 96. Ein schwerer Job, in der besonderen Situation des Clubs nach Robert Enkes Tod. Aber überhaupt ein Job, eine Chance, in einem Club den er gut kennt. Ich freue mich darüber und wünsche ihm viel Glück.

Ich bin ein neugieriger Mensch und tatsächlich ärgert es mich, dass ich so viele Dinge um Mirko Slomka, um dessen Vergangenheit auf Schalke, um dessen Rolle im Tandem mit Andreas Müller, nicht einzuschätzen weiß.
Unter Mirko Slomka hatte Schalke 04 in der Saison 2006/2007 eine Weile hervorragenden Fußball gespielt. Dann folgte Fehleinschätzung auf Fehleinschätzung, fast jeder Transfer, Abgänge wie Zugänge, schwächten das Team. Bis am Ende seines Engagements eine Schalker Mannschaft auf dem Platz stand der es augenscheinlich nur noch darum ging, zu Null zu spielen und durch eine Standardsituation ein Tor zu erzielen. Fußballerische Armseeligkeit, furchtbar anzuschauen.

Andreas Müller und Mirko Slomka gaben lange das „moderne Doppel“, augescheinlich als Team funktionierende Trainer und Manager. Wie groß war der Anteil Mirko Slomkas an den katastrophalen Transferentscheidungen? Er bezeichnete Ivan Rakitc bei dessen Verpflichtung als einen pfeilschnellen Spieler, der offensiv überall einzusetzen sei. Wie konnte ein Trainer derart fehlinformiert sein? Er freute sich über die Verpflichtung Albert Streits. Wieso stellte er ihn danach so selten auf? Er galt als smart im Umgang mit den Medien und war doch bei den Journalisten nicht sonderlich beliebt. Er wurde für seine „zu weiche Art“ den Spielern gegenüber kritisiert, holte aber trotz schlechten Fußballs viele Punkte. Fußballdeutschland schlug die Hände über dem Kopf zusammen, als er auf Platz 3 stehend bei Schalke entlassen wurde; und doch wollte ihn 646 Tage kein anderer Club haben.

Wir werden seine Rolle auf Schalke nicht mehr klären, aber wir werden ihn zukünftig als Trainer besser einschätzen können. Ich denke er ist flexibel genug, um aus Fehlern gelernt zu haben. Wie der Fußball sein wird, den er spielen lässt, wie er Führen wird: Ma’kucken, mich interessiert’s.

Es war die richtige Stimmung. Zunächst zurückhaltend, angemessen. Später normal bezüglich der Spielsituationen, betont unaggressiv gegenüber dem Gegner, auch angemessen. Und es entwickelte sich ein tatsächlich normales Bundesligaspiel, so wie man es sich erhofft hatte. Lange war der Ausgang völlig offen. Am Ende gewann Schalke aber doch verdient.

Meines Erachtens ist „Unpräzise“ das entscheidende Wort bei der Beschreibung des Auftritts der Königsblauen gegen Hannover. Schalke spielte nicht verhalten und die Spieler wussten auch wie’s gehen würde. Ihnen gelang aber die Ausführung nicht.
Bereits in der ersten Halbzeit wurde einige Male eine Lücke in Hannovers Abwehrreihe erkannt. Wahlweise Kevin Kuranyi oder Jefferson Farfan stieß hinein, ein Mittelfeldjungspund spielte den Steilpass. An einem glücklicheren Tag hätte sich der Sportschau-Kommentator später vor Hingabe zerrissen. An diesem Tag blieb von den Aktionen nichts übrig, weil mal der Pass zu ungenau war, mal der Stürmer den Ball nicht unter Kontrolle bekam oder direkt zu früh startete und längst im Abseits stand. Festzuhalten bleibt: An „fehlender Kreativität“, dem Default-Vorwurf gegen Schalke nach Spielen mit nicht allzu vielen Chancen, lag es an diesem Samstag nicht.

„Unpräzise“ passte auch auf bemerkenswert viele Aktionen in der Defensive. Mal war ein Querpass zu kurz, mal behinderte man sich gegenseitig. Dann wussten Didier Ya Konan oder Jiri Stajner ihren unerwarteten Platz zu nutzen und kamen zu guten Chancen, bei denen Manuel Neuer arg gefordert wurde. Schalke spielte nicht wirklich gut. In dieser Saison heißt das aber nicht automatisch, dass man unzufrieden sein müsste.

Mit 5 Bundesliganeulingen in der Startaufstellung darf es an Präzision fehlen. Der Ausgleich besteht im offenbar unerschütterlichen Glauben an sich selbst, gepaart mit Dynamik und Ausdauer. Wenn Lukas Schmitz auf seine Schusstechnik setzt und aus „Flankenposition“ einfach draufhält, ist das fast schon „frech wie Basler“. Wenn Joel Matip – 18, zweites Spiel – keine Anspielstation findet und zu Solo ansetzt, wenn er immer näher an den Strafraum kommt, wenn ihm der Ball beim Schuss dann doch über den Spann rutscht und im Oberrang landet, dann bekommt er trotzdem Applaus, für den Willen und den Mut. In der vergangen Saison hätte Orlando Engelaar mit der gleichen Aktion für ein enttäuschtes Aufstöhnen gesorgt. In diesem Jahr ist alles anders, besser.

In der 69. Minute erzielte Jefferson Farfan nach einer Rafinha-Ecke das 1:0 und ab dann wurde das Spiel einseitiger. Schalke spielte weiter, rannte vor allem auch weiter. Die Mannschaft erspielte sich noch weitere Chancen und verdiente sich Trainerlob. Ich kann mich alleine an drei Szenen erinnern, in denen der in der 50 Minute eingewechselte Ivan Rakitic dem Gegner den Ball abnahm. Rakitic! Und zum Schluss kam noch der sechste Bundesliganeuling Jan Moravek und erzielte mit seiner ersten Ballberührung in der Nachspielzeit das 2:0.

Also steht Schalke mit 25 Punkten aus 13 Spielen auf Platz 3 der Tabelle. Drei Punkte und 7 Tore vor Mainz auf Platz 6. Ein grandioses Ergebnis bis hierhin, mit viel Spaß in den vergangenen Spielen und viel Hoffnung in die junge Mannschaft. Nächsten Samstag geht’s nach Gladbach. Ma’kucken.

Wieso werden Schalker Spieler eigentlich grundsätzlich wieder auf den Platz geschickt, bevor sie kurze Zeit später für 4 bis 6 Woche ausgewechselt werden?
Jermain Jones erging es Samstag so. Nun wird er 6 Wochen an einem Syndesmosebandanriss laborieren müssen. Als Jefferson Farfán im Spiel gegen Madrid behandelt wurde, musste er sich vor Schmerzen beinahe übergeben. Trotzdem kroch er kurz darauf wieder über den Rasen, mit einer Schultereckgelenksprengung mit doppeltem Bänderriss, wie wir heute wissen. Und Orlando Engelaar spielte das gleiche Spiel sogar zu Ende, bewegte sich in der letzten Viertelstunde elendig langsam über den Platz, nachdem er gleich zweimal was auf sein Knie bekam. Gestern war er nicht dabei. Immerhin war Fred Rutten dabei, immerhin ist der noch fit.

Der Trainer ist der wichtigeste Neuzugang. Es ist noch lange nicht alles toll. Aber es sind Veränderungen zu bemerken, die Lust auf mehr machen. Der unbedingte Zug zum Tor. Das kontrollierte Kurzpassspiel. Das deutlich vermehrte Rochieren zwischen den Positionen.

Gegen Hannover lief der Ball bereits recht gut. Nicht spanisch. Aber für Bundeligaverhältnisse schon sicher. Christian Pander kreirte viele Offensivaktionen, blieb minutenlang im Mittelfeld und wurde immer dann in der Verteidigung von Kobiashvili vertreten. Ivan Rakitic zeigte sich nach seinem schwachen Spiel gegen Madrid deutlich verbessert, eroberte und behauptete viele Bälle, brachte einige ordentliche Pässe an den Mann.

Gegen die starke linke Seite mit Pander, Kobiashvili und Rakitic fiel die rechte deutlich ab. Halil Altintop verdiente sich die Note „bemüht“, Westermann ist überhaupt noch nicht in Form. Sehr gut in Form ist dagegen Benedikt Höwedes. Überaus sicher agiert der 20-Jährige neben Marcelo Bordon, der ebenfalls sehr gut in die Saison gestartet ist.

Schalke hat Hannover sehr gut kontrolliert. Hat ordentlich Dampf gemacht, sich eine Führung erspielt und hat Hannover laufen lassen. Hannover konnte sich nur durch Fernschüsse bemerkbar machen, einen in der ersten, drei in der zweiten Hälfte. Gegen Bremen wird’s schwerer. Schalke wird, trotz aller Verletzungen, elf Mann auf den Platz bringen. Was dann passiert kann ich mir jetzt noch nicht vorstellen. Vor einem 1:5 habe ich aber keine Angst.