Durchpunkten? Pustekuchen. Schalke kann auch das Heimspiel gegen den Tabellenletzten nicht gewinnen. Neuer Trainer hin oder her, war ich bislang nach den schlechten Ergebnissen des FC Schalke 04 enttäuscht, war ich Samstag richtiggehend sauer. Samstag lag es nicht an irgendwelchen Verunsicherungen oder mangelndem Spielverständnis einer noch nicht eingespielten Mannschaft. Samstag ruinierten eigene Unzulänglichkeiten das Spiel. Das beobachten zu müssen fand ich schlicht fürchterlich.

Schalke war engagiert und willens, dieses Spiel zu gewinnen. Das ist das Beste und einzig Positive, was mir zu diesem Spiel einfällt. Schalke spielte nach vorne, aber dass das so fürchterlich uneffektiv von statten ging war kein Pech und lag auch nicht an der starken Stuttgarter Verteidigung. Es lag daran, dass zum erbrechen viele Pässe zu kurz kamen oder 5 Meter am Mitspieler vorbei gingen. Daran, dass die Blauen unerträglich häufig den entscheidenden Schritt später als der Gegner zum Ball kamen. Das alles so langsam ist. Das alles so hölzern und unpräzise ist. Und dass alles so körperlich schwach erscheint, so altherrenhaft. Überall, vorne wie hinten.

Die Hintermannschaft hat sich seit Saisonbeginn um keinen Deut verbessert. Jeder Steilpass des Gegners in Schalkes Hälfte ist ein potenzieller Sololauf auf Manuel Neuers Tor. Samstag hatte Schalke noch Glück, mal stand ein Stuttgarter im Abseits, mal war ein Pass zu lang, einmal klärte Christoph Metzelder in Schulterhöhe mit der Hacke. Was spektakulär aussah war aber nur Ausdruck der Unnormalität dieser Defensive. Ohne Metzelders Glücktreffer hätten einmal mehr weder er noch Schmitz eine Chance gehabt, den Gegner einzuholen.

Vielleicht setzt sich das spielerische Potenzial Jurados ja noch durch. Solange er aber weiter vergeblich darauf hofft, nach Körperberührung Freistöße zugewiesen zu bekommen, wird das nichts. Immerwieder bleibt er stehen, lamentiert, mal fällt er, mal hebt er den Arm und erreicht doch nur, dass der Schiedsrichter ihn auch dann nicht mehr ernst nimmt, wenn er tatsächlich auch nach Bundesligastandard gefoult worden ist. Raúl ist dahingehend weiter. Auch Samstag lief er viele Kilometer, aber für das unstrukturierte Geflipper im Mittelfeld der Königsblauen war er einfach zu langsam. Hatte er im Strafraum mal den Ball am Fuß wurde es gefährlich. Außerhalb des Strafraums sah Raúl kein Land und schaute regelmäßig traurig dem Geschehen hinterher.

Unzählige Flanken segelten von rechts nach links und von links nach rechts über die Mitspieler hinweg. Dass sie überhaupt aus dem Halbfeld derart irgendwie nach vorne geschlagen wurden war Ausdruck purer Verzweiflung, die Offenbarung, dass man einfach nicht in der Lage war, Klaas-Jan Huntelaar den Ball geeignet in den Fuß zu spielen. Der Torjäger musste einem leidtun.

Schiedsrichter Meyer wollte keinen Strafstoß geben. Dass ein Linienrichter in solch einer Situation einen Strafstoß wegen Trikotziehens durchsetzt ist nicht alltäglich, da kann man froh sein. Der gleiche Linienrichter hatte in der ersten Halbzeit zu Unrecht dem VfB Stuttgart wegen angeblicher Abseitsposition das 2:0 verwehrt. So gesehen hat Schalke sogar noch Massel gehabt. Ich kann mich nicht drüber freuen. Ich fand Schalkes Vorstellung erbärmlich.

Der VfB Stuttgart ist ein Spitzenteam der Bundesliga. Ein Spitzenteam zeichnet sich vor allem durch die individuelle Klasse der einzelnen Spieler aus. Kreativität und gute Technik bei hohem Tempo sind deren Merkmale, sind das, was den Unterschied macht. Ein Unterschied, der immer dann zum tragen kommt, wenn die Grundsätzlichkeiten – Einsatzbereitschaft und eine gute Organisation – von beiden Teams geleistet werden. Das Schalke gegen Stuttgart gewonnen hat, lag vor allem an der individuellen Klasse des Manuel Neuer.

Schalkes Defensive ist hochgelobt, durchaus auch zu Recht. Und weil sich Stuttgart auch zu organisieren weiß, fand das Spiel in der ersten Halbzeit vor allem im Raum bis 30 Meter vor den Toren statt. Man schenkte sich nichts, vor allem keine Chancen. Doch dann ging es plötzlich blitzschnell, innerhalb von Minuten kam Stuttgart zu besten Gelegenheiten. Mal Hleb, mal Cacau, Körpertäuschung, Absatzkick, schon standen Pogrebnyak und Kuzmanovic völlig frei vor dem Schalker Tor. Und scheiterten.
Dass der Bundestrainer René Adler zur Nummer 1 erklärte ist mir egal, ebenso die kicker-Bewertungen, bei denen Torhüter, die nicht mindestens fünfmal quer in der Luft liegen, grundsätzlich die Basisnote 3 erhalten. Ich sehe Manuel Neuer einmal wöchentlich über 90 Minuten und er lässt mir immer wieder den Mund offen stehen. Seine Stärke in 1:1 Situationen beeindruckt nicht nur mich sondern offensichtlich auch die gegnerischen Stürmer. Mindestens ebenso beeindruckend ist, in wie vielen Situationen es zu keinen Chance kommt, weil Neuer als letzter Mann, als 11. Feldspieler und nicht nur als Torwart zu agieren weiß. Er ist eine sichere Anspielstation für unter Druck geratene Verteidiger und ein aufmerksamer Verteidiger, der die Angriffszone des Gegners in offenen Spielsituationen um 16 bis 20 Meter verkürzt. Ja, Schalke hat die beste Abwehr der Liga, und Schalkes stellvertretender Kapitän ist dabei der wichtigste Spieler.

Dem 0:0 zur Halbzeit folgte eine aufregende und wohl für jedermann unterhaltsame zweite Hälfte. Jetzt ging es hin und her. Jetzt kam offen zum Ausdruck, dass beide Trainer dieses Spiel gewinnen wollten. Magaths Wechsel, Baumjohann für Matip und Edu für Farfán, waren erfolgreich, nicht nur wegen Edus Abstaubererfolg. Farfán fehlte in der ersten Hälfte weitestgehend die Bindung. Edu brachte mehr Körperkraft ins Spiel, außerdem verliert er nur sehr wenige Bälle. Alexander Baumjohann war der richtige Spieler, um im Mittelfeld gegen aufgerückte Stuttgarter den Raum zu nutzen, weil er Pässe sehr viel präziser spielt als Ivan Rakitic. Rakitic hingegen konnte im defensiven Mittelfeld erneut überzeugen.

Das erste Spiel der „Wochen der Wahrheit“ hat Schalke also erfolgreich hinter sich gebracht. Innerhalb der nächsten 20 Tage folgen weitere 4 Spiele gegen Top-Mannschaften. Wir sollten jedes einzelne genießen, in spätestens 62 Tagen ist diese tolle Saison schon vorbei!

Fast ein bisschen wie in einem irrealen Versuch: Zwei Mannschaften. Mannschaft A nach einer schlechten Saison, verstärkt durch unerfahrene Jungspunde. Mannschaft B nach einer tollen Saison und nur einem namhaften Abgang, verstärkt durch teure Neuzugänge von internationaler Qualität. A mit Schwierigkeiten im Organisieren des Offensivspiels, weil die jungen Spieler noch nicht so weit sind. B mit dem gleichen Problem, weil die Mannschaft noch nicht zusammengefunden hat. Es entwickelt sich ein relativ ausgeglichenes Spiel. Mannschaft A gewinnt, weil es sich in dieser Konstellation bereits danach angefühlt hat, wohlmöglich weil sich Mannschaft A das Erfolgserlebnis besser vorstellen konnte.

Hellbleu rollt der Ball, durch die Schalker Brille. Fast ist es, als würde jeder Spieler mal auf jeder Position ausprobiert werden. Jeder darf immerwieder mal mitspielen – außer Albert Streit vielleicht. Es war unwahrscheinlich, dass Rakitic von Beginn an spielen würde, und dann war er es, der richtig stand. Kuranyi reichte den Zeitungen in der letzten Woche schon zu Abschiedstexten, nun war er es, der das entscheidende Tor grandios erzielte und danach demonstrativ den Trainer abklatschte. 6 Siege aus 9 Spielen, bei nur 6 Gegentoren und ohne Jermaine Jones, den besten defensiven Mittelfeldspieler der letzten Saison, das ist locker über Soll. Da kann man nur positiv denken, und dann denkt man den Flachschuss eben ins Eck und beim Schuss des Gegners den eigenen Fuß dazwischen.

Während man sich in Stuttgart das Spielen wegdenkt. Das Hleb alles kann ist völlig klar und Progrebnyak hat sicher auch das Zeug dazu, ab und zu mal das Tor zu treffen. Aber dann stimmen die Ergebnisse nicht und plötzlich wird einem bewusst, dass Hleb eben doch ein Jahr lang hauptsächlich auf der Bank saß und nicht per Vertrag zum Helden aufsteigen kann. Plötzlich ist Mustermann Hitzlsperger nurnoch ein Jedermann, und während die Teamchefrakete des letzten Jahres noch um seine Legitimation als Trainer kämpft, wünscht sich manch VfB-Fan den Bayern Babbel schon wieder in den allertiefsten Süden. Plötzlich ist der VfB Stuttgart Mannschaft B.

Schalke ist derzeit so was von A, dass man sich entspannt auf die Spiele gegen den HSV und Leverkusen freuen kann. Gegen beide Unbesiegten sah Schalke in den letzten Jahren daheim schlecht aus, aber was heißt das schon. Bange machen gilt nicht mehr, auf Schalke ist gerade alles irgendwie anders.